Joakim Lilja från Vaggeryd simmar inte bara lugnt – han simmar långt också. På lördag är han en av deltagarna i Vidösternsimmet, ett halvmaraton i simning, drygt 21 km.
Det är en utmaning som Joakim verkligen ser fram emot. För normalsimmaren är det en utmaning att simma 200 meter för Simborgarmärket. Här handlar det om en sträcka som är 100 gånger längre!

Vansbrosimmet som ingår i en Svensk Klassiker är ett värsta sortens kraftprov för nästa alla är inte ens en utmaning för en simmare av Joakims kaliber.
– Vi har tolv timmar på oss i Vidöstern på lördag. Men så lång tid kommer det inte att ta, säger Joakim.
– Tävlingsmomentet är inte så viktigt eftersom det är första gången. Vi är sju deltagare som kommer att simma i grupp och som siktar på att hålla tre kilometer i timmen. Vi kommer att gå upp vid fyra ställen för vätska och mat. Men tävlingsklockan går förstås hela tiden och man kan nog räkna med en fartökning de sista fem kilometrarna.
Våtdräkt är naturligtvis en förutsättning för långdistanssimmare. En stötesten är att det blir ganska kallt om fötterna när man ligger blöt så längre. Dessutom blir långdistanssimmaren hungrig, men den biten klarar man med hjälp av de fyra depåstoppen.
Joakim Lilja har aldrig tävlingsidrottat, inte förrän han nådde mogen ålder. Men han älskade att bada och simma under uppväxttiden då Hjortsjöbadet var ett kärt tillhåll sommartid.
– Någon gång för länge sedan deltog jag i medleyskola i Vaggeryd och lärde mig crawla. Det hade jag stor glädje av när jag skulle börja med triathlon som blev inkörsporten till idrotten för mig. Det tog bara några timmar sedan satt tekniken där, berättar han.
Men den väg som leder till Vidösternsimmet började med att han fick ont i vaderna när han löptränade. Läkaren beordrade då  mer varierad träning.
Triathlon erbjuder verkligen variation i form av simning, cykling och löpning.
För två och ett halvt år sedan inledde Joakim vid några och 30 idrottskarriären. Första Ironman-tiden  var 13,36. Den sänkte han vid SM i Kalmar i juli till 10,53.
Det finns ju ett gäng triatleter i Vaggeyd; Björn Fredriksson, Jonas Gunnarsson, Mikael Crafoord, Johan af Bjur. Men Jokaim tränar ändå mest ensam.
– Med två barn och arbete på eftermiddagar och kvällar blir det oftast så. Träningsmängden varierar men det blir väl åtta till tio timmar i veckan, berättar han.
Det finns sannerligen inga genvägar för den som simmar långt.

Joakim Lilja står inför sitt livs utmaning.

Innan träningspasset måste halsen smörjas in för att undvika skavsår mot våtdräkten.

Sommarvärmen är borta i Hjortsjö-vattnet men våtdräkten skyddar.

Det som vill simma långt måste crawla.

På väg...

I bakgrunden Västra strand och Fäudden.

Till slut syns bara den röda badmössan och en arm.

Trött men nöjd efter ett rejält träningspass i Hjortsjön.

Skrivet av Kåre Boberg