Från och med säsongen 2015/2016 införlivas ”Play In” i SM-slutspelet i ishockey och utgör åttondelsfinaler i kampen om att få lyfta LeMat-pokalen. Det är en av förändringarna som nu görs i och med att SHL utökas till 14 lag.

Sedan tidigare har det varit klart att SHL till kommande säsong 2015/2016 kommer att spelas med 14 lag och 52 omgångar, där så kallade ”back to back”-möten enbart kommer att spelas mellan inbördes lag. Läs mer om de sedan tidigare publicerade förändringarna och arbetet med spelschemat i artikeln på SHL.se: http://www.shl.se/artikel/63422/

Nu är det också klart att förlängningsspelet i de max fem minuter långa fjärdeperioderna, som tar vid efter ett oavgjort resultat vid full tid, även framöver kommer att bjuda på spel tre mot tre ute på isen.

– Den förändring vi genomförde efter julen 2014 har fallit mycket väl ut. Spelet i förlängningarna har blivit mer öppet, chansrikt och underhållande samtidigt som de matchavgörande målen har blivit fler, förklarar SHL:s sportchef Johan Hemlin.

”Play In” blir åttondelsfinaler i SM-slutspelet
Under ett par säsonger har lag 7-10 i SHL spelat ”Play In” för att försöka kvalificera sig till SM-slutspelets kvartsfinaler. Från och med säsongen 2015/2016 införlivas detta tankesätt helt i SM-slutspelet och matchserierna, som även fortsättningsvis avgörs i bäst av tre matcher, utgör från och med nu åttondelsfinaler i kampen om att få lyfta LeMat-pokalen.

– Med ”Play In” har det skapats ytterligare ett tävlingsmoment och vi tror att det kan passa in ännu bättre i en serie med 14 lag, säger Johan Hemlin.

Dessa nya fastställda förändringar innebär alltså följande för SHL och SM-slutspelet.

Lag 1-6 efter SHL:s 52 omgångar går direkt till kvartsfinal.
Lag 7 möter lag 10 och lag 8 möter lag 9 i åttondelsfinal. Matchserierna spelas i bäst av tre matcher och respektive matchserievinnare går till kvartsfinal.
Lag 11 och 12 har spelat klart för säsongen.
Lag 13 och 14 spelar direktkval till SHL och möter var sitt lag från HockeyAllsvenskan. Matchserierna spelas i bäst av sju matcher och respektive matchserievinnare är klart för spel i SHL säsongen 2016/2017.
Grundregeln för samtliga steg ovan är att högst placerat lag i SHL möter lägst placerat lag. I samtliga matchserier har det högst placerade laget hemmafördel i en eventuell sista och avgörande match. Matchserierna spelas med varannan match hemma och varannan match borta, där det högst placerade laget inleder hemma.

Spelschemat för SHL 2015/2016 släpps i början av maj. Säsongsstart sker i mitten av september.